De wet voor vertrouwen in de digitale economie (LCEN) van 21 juni 2004 verplicht elke website die toegankelijk is voor het publiek om wettelijke vermeldingen weer te geven. Deze verplichting geldt zowel voor professionele sites als voor persoonlijke blogs, zolang ze openstaan voor internetgebruikers.
Digitale toegankelijkheid en wettelijke vermeldingen: een vaak genegeerde verplichting
De concurrerende artikelen behandelen de wettelijke vermeldingen vanuit het klassieke perspectief: identificatie van de uitgever, contactgegevens van de host, persoonlijke gegevens. Een aspect blijft echter onderbelicht: de verplichtingen met betrekking tot digitale toegankelijkheid, die ook specifieke vermeldingen op de site vereisen.
Twee regimes bestaan naast elkaar in het Franse recht en deze verwarren kan leiden tot nalevingsfouten. De eerste komt voort uit artikel 47 van de wet van 11 februari 2005: deze richt zich op openbare instellingen, opdrachtnemers van openbare diensten en zeer grote bedrijven. De tweede is het resultaat van de omzetting van de Europese richtlijn 2019/882, de zogenaamde European Accessibility Act, die zich richt op particuliere e-commerce diensten voor consumenten, met een vrijstelling voor micro-ondernemingen die diensten aanbieden.
Voor de entiteiten die onder artikel 47 vallen, is het publiceren van een toegankelijkheidsverklaring een aparte verplichting van de klassieke wettelijke vermeldingen. Deze verklaring geeft het niveau van conformiteit met de RGAA (Algemene Referentie voor Toegankelijkheidsverbetering) aan, eventuele uitzonderingen en een contactmiddel om een toegankelijkheidsprobleem te melden. Sommige sites verwarren deze verklaring met de pagina van wettelijke vermeldingen, terwijl het om twee afzonderlijke documenten met verschillende inhoud gaat.
Een e-commerce site die onder de European Accessibility Act valt, moet zijn gebruikerspaden documenteren. De ervaringen in het veld verschillen over het verwachte detailniveau bij de controles van de DGCCRF, maar de trend is naar steeds strengere eisen.
Verplichte wettelijke vermeldingen volgens de juridische status van de site
De exacte inhoud van de wettelijke vermeldingen varieert afhankelijk van of de uitgever van de site een natuurlijke persoon, een vennootschap of een eenmanszaak is. Zoals de officiële pagina van Bordel de Nerd laat zien, kan de opmaak eenvoudig blijven terwijl alle door de wet vereiste informatie wordt gedekt.
Voor een eenmanszaak moeten de volgende informatie op de site staan:
- Naam, voornaam en adres, vergezeld van de vermelding “eenmanszaak” of de initialen “EI”
- Registratienummer bij de RCS, e-mailadres en telefoonnummer voor contact
- Nummer van de intracommunautaire btw-identificatie
- Identiteit van de host van de site: naam of handelsnaam, adres en telefoonnummer
Voor een vennootschap (SARL, SAS, SA) komen daar de handelsnaam, de rechtsvorm, het bedrag van het maatschappelijk kapitaal en het adres van de zetel bij. Gereguleerde activiteiten vereisen aanvullende vermeldingen: verwijzing naar de toepasselijke beroepsregels, naam van de autoriteit die de vergunning heeft verleend om te oefenen, en indien van toepassing, de beroepstitel en de staat waarin deze is verleend.
Sancties bij afwezigheid van wettelijke vermeldingen op een website
Het ontbreken van wettelijke vermeldingen is geen simpele administratieve omissie. De sancties die door de LCEN zijn voorzien, kunnen oplopen tot een jaar gevangenisstraf en een boete voor natuurlijke personen. Voor rechtspersonen wordt het boetebedrag met vijf vermenigvuldigd.
In de praktijk blijven strafrechtelijke vervolgingen wegens het ontbreken van wettelijke vermeldingen zeldzaam. De beschikbare gegevens maken het niet mogelijk om conclusies te trekken over de werkelijke frequentie van veroordelingen. Daarentegen kan het ontbreken van vermeldingen dienen als een verzwarende factor in een commerciële geschil of een klacht wegens misleidende handelspraktijken.
Het meest concrete risico voor een professionele site is het verlies van vertrouwen van bezoekers. Een internetgebruiker die geen pagina met wettelijke vermeldingen kan vinden of die onvolledige informatie constateert, kan terecht twijfelen aan de ernst van het bedrijf. Voor een e-commerce site vertaalt dit zich direct in een hoger percentage winkelwagentjes die worden verlaten.
Wettelijke vermeldingen en persoonlijke gegevens: twee afzonderlijke pagina’s
Het privacybeleid vervangt de wettelijke vermeldingen niet, en vice versa. Het eerste voldoet aan de vereisten van de AVG (doeleinden van verzameling, juridische basis voor verwerking, rechten van personen, bewaartermijn). De tweede identificeert de uitgever en de host van de site.
Sommige uitgevers combineren beide in één pagina. Er is niets dat dit formeel verbiedt, maar deze praktijk bemoeilijkt de leesbaarheid en vergroot het risico op omissies. Het scheiden van de twee documenten blijft de meest leesbare oplossing voor zowel internetgebruikers als voor een nalevingscontrole.
Wettelijke vermeldingen conform opstellen: de technische valkuilen
Het opstellen van wettelijke vermeldingen lijkt op papier eenvoudig. Een paar velden in te vullen, een link onderaan de pagina, en klaar is Kees. De werkelijkheid is genuanceerder.
- De identiteit van de host moet zijn telefoonnummer bevatten, een informatie die verschillende hosts niet gemakkelijk toegankelijk maken op hun eigen site
- Het nummer van de intracommunautaire btw-identificatie moet up-to-date zijn, ook na een wijziging van het fiscale regime (bijvoorbeeld overstap naar vrijstelling van btw)
- Websites die cookies of trackers gebruiken, moeten de doeleinden van de verzameling en de juridische basis voor de verwerking vermelden, wat ook onder de naleving van de CNIL valt
Het bijwerken van de wettelijke vermeldingen na elke wijziging van status of host blijft de meest verwaarloosde reflex. Een verhuizing van het hoofdkantoor, een wijziging van rechtsvorm of een migratie naar een nieuwe host is voldoende om de pagina verouderd te maken.
Voor online verkoopwebsites moeten de wettelijke vermeldingen samen met de algemene voorwaarden (CGV) bestaan. De CGV beschrijven de voorwaarden voor bestelling, levering, herroeping en geschiloplossing. Het verwarren van wettelijke vermeldingen en CGV leidt tot een gebrek aan naleving op beide vlakken.
De conformiteit van een website beperkt zich niet tot het afvinken van een lijst. Tussen het kader van de LCEN, de verplichtingen van de AVG en de nieuwe eisen voor digitale toegankelijkheid die voortvloeien uit de Europese richtlijn 2019/882, voldoet elke juridische pagina van de site aan een andere wet. Het controleren van de consistentie van het geheel na elke structurele wijziging van de site blijft de enige betrouwbare methode om blinde vlekken te vermijden.
